Rundfunkbeitrag Höhe 2026: Was Haushalte jetzt wissen müssen

Der Rundfunkbeitrag betrifft Millionen von Haushalten in Deutschland und sein Sinn erhitzt regelmäßig die Gemüter. Viele fragen sich, warum sie bezahlen müssen, obwohl sie öffentlich-rechtliche Fernseh- und Radiosender gar nicht nutzen. Auch die Höhe der Abgabe sorgt immer wieder für Diskussionen. Eine mögliche Erhöhung steht immer wieder im Raum.

Aktuell liegt der Beitrag bei 18,36 Euro pro Monat, also 220,32 Euro im Jahr. In diesem Artikel erfahren Sie alles Wichtige zur aktuellen Höhe, zu Zahlungsmodalitäten, Befreiungsmöglichkeiten und zur geplanten Entwicklung des Beitrags.

Wichtige Kernpunkte

• Der Rundfunkbeitrag beträgt seit dem 20. Juli 2021 unverändert 18,36 Euro pro Monat – das entspricht 55,08 Euro pro Quartal und 220,32 Euro pro Jahr.
• Die Abgabe wird pro Wohnung erhoben, unabhängig von der Anzahl der Personen im Haushalt und unabhängig davon, ob Fernsehgeräte, Radiogeräte oder andere Empfangsgeräte vorhanden sind.
• Die KEF hat in ihrem 24. Bericht eine Erhöhung auf 18,94 Euro empfohlen, die Länder haben diese jedoch bisher 2026 nicht umgesetzt.
• Zuständig für Anmeldung, Zahlung und Befreiungsanträge ist der ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice – der Nachfolger der früheren GEZ.
• In den folgenden Abschnitten erfahren Sie alles zu Beitragshöhe, Zahlungswegen, Befreiung und Ermäßigung, Verwendung der Einnahmen und den Folgen bei Nichtzahlung.

Was ist der Rundfunkbeitrag (früher GEZ-Gebühren)?

Der Rundfunkbeitrag dient der Finanzierung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks in Deutschland. Er stellt sicher, dass ARD, ZDF und Deutschlandradio unabhängig von politischem oder wirtschaftlichem Einfluss Nachrichten, Bildung und Kultur produzieren können – ein zentraler Beitrag zum Gemeinwohl.

Seit 2013 heißt die frühere Rundfunkgebühr, oft weiterhin einfach als Gebühr bezeichnet, offiziell „Rundfunkbeitrag“. Der Namenswechsel war mehr als kosmetisch: Während die alten GEZ-Gebühren an den Besitz von Empfangsgeräten wie Fernseher oder Radio gekoppelt waren, knüpft der heutige Beitrag an die Wohnung an. Ob Sie einen Fernseher besitzen, ein Smartphone nutzen oder bewusst auf Medienkonsum verzichten – die Beitragspflicht besteht für jede Wohnung in Deutschland.

Die Einnahmen aus dem Rundfunkbeitrag fließen an die Rundfunkanstalten von ARD, ZDF und Deutschlandradio sowie an die Landesmedienanstalten. Im Jahr 2024 lagen die Gesamteinnahmen bei rund 8,7 Milliarden Euro, mit mehr als 40 Millionen gemeldeten Beitragskonten.

Kompakt: Einführung 2013 | Über 40 Mio. Beitragskonten | Ca. 8,7 Mrd. Euro Einnahmen (2024) | Beitrag pro Wohnung, nicht pro Person oder Gerät

Wie hoch ist der Rundfunkbeitrag 2026?

Die Höhe des Rundfunkbeitrags liegt Stand 2026 bei folgenden Beträgen:

Diese Beträge gelten seit dem 20. Juli 2021. Zuvor lag der Beitrag bei 17,50 Euro monatlich. Die Gebühren wurden 2013 von 17,98 Euro auf 18,36 Euro erhöht, wobei es zwischenzeitlich eine Absenkung gab. Die aktuelle Höhe ist das Ergebnis eines mehrstufigen Verfahrens: Die KEF (Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs der Rundfunkanstalten) prüft regelmäßig den tatsächlichen Finanzbedarf der Anstalten und gibt eine Empfehlung ab, die anschließend von allen Ländern in einem Staatsvertrag bestätigt werden muss.

Im 24. KEF-Bericht von Februar 2024 wurde eine Erhöhung auf 18,94 Euro empfohlen, die ab dem 1. Januar 2025 gelten sollte. Die Ministerpräsidentenkonferenz hat diese Empfehlung jedoch nicht umgesetzt – bis Ende 2026 bleibt der Beitrag bei 18,36 Euro. Im neueren 25. Bericht schlägt die KEF für 2027 eine moderate Anpassung auf 18,64 Euro vor, also einen Anstieg um 28 Cent.

Entscheidend: Die Beitragshöhe ist unabhängig von:

• der Anzahl der Personen im Haushalt
• der Anzahl und Art der Empfangsgeräte (Fernsehgeräte, Radiogeräte, Computer, Smartphone)
• der Art des Haushalts (Single, Familie, Wohngemeinschaft)

Beispielrechnung:

Das Solidaritätsprinzip besagt, dass der Beitrag an die Wohnung und nicht an Geräte gekoppelt ist. Jeder Haushalt zahlt nur einen Rundfunkbeitrag – egal ob dort eine oder fünf Personen wohnen.

Wer muss den Rundfunkbeitrag zahlen?

Grundsätzlich gilt: Jede volljährige Person mit eigener Wohnung in Deutschland muss den Rundfunkbeitrag zahlen. Als Wohnung im Sinne des Rundfunkstaatsvertrags gilt eine ortsfeste, baulich abgeschlossene Einheit mit eigenem Zugang, die zum Wohnen oder Schlafen geeignet ist.

Pro Wohnung wird genau ein Beitrag fällig. In einer Wohngemeinschaft oder Partnerschaft reicht es, wenn eine Person den Beitrag übernimmt – die anderen Mitbewohner sind dann automatisch mitabgedeckt. Absprachen innerhalb der WG oder Familie über die Kostenaufteilung sind sinnvoll, aber nicht gesetzlich vorgeschrieben.

Konkrete Beispiele:

• Eine Familie mit zwei erwachsenen Kindern unter einem Dach: Es wird ein einziger Beitrag gezahlt.
• Eine Wohngemeinschaft mit drei Personen: Ein Beitrag pro Wohnung. Der Inhaber des Beitragskontos kann intern mit den Mitbewohnern abrechnen.
• Getrennt lebende Partner mit jeweils eigener Wohnung: Jede Wohnung löst einen eigenen Beitrag aus, also zwei Beiträge insgesamt.

Sonderfälle:

• Kleingartenlauben gelten in der Regel nicht als Wohnung im Sinne des Gesetzes, sofern kein dauerhafter Wohnsitz besteht.
• Für Ferienwohnungen und betreute Wohneinrichtungen gelten gesonderte Regelungen.
• Bewohner von Pflegeheimen sind häufig über die Einrichtung abgedeckt, wenn diese den Beitrag zentral entrichtet.

Wie melde ich mich an und wie kann ich den Rundfunkbeitrag zahlen?

Wer in eine neue Wohnung einzieht, muss sich innerhalb eines Monats nach dem Einzug beim Beitragsservice anmelden. Das gilt für alle Bürgerinnen und Bürger, die erstmals eine eigene Wohnung beziehen oder in eine Wohnung einziehen, für die noch kein Beitragskonto existiert.

So funktioniert die Anmeldung:

1. Rufen Sie die website rundfunkbeitrag.de auf und nutzen Sie das Online-Formular „Wohnung anmelden“.
2. Alternativ können Sie ein schriftliches Formular herunterladen und per Post an den Beitragsservice senden.
3. Geben Sie Name, Adresse, Einzugsdatum und gegebenenfalls eine bereits vorhandene Beitragsnummer an.

Zahlungsmodalitäten:

Die Abrechnung des Rundfunkbeitrags erfolgt vierteljährlich oder jährlich im Voraus. Eine halbjährliche Zahlung ist ebenfalls möglich. Monatliche Zahlungen sind offiziell nicht vorgesehen.

Mögliche Zahlungswege:

• SEPA-Lastschrift (empfohlen, da keine Fristen versäumt werden)
• Überweisung
• Dauerauftrag

Wer sich nicht rechtzeitig anmeldet, sollte wissen: Der Beitragsservice führt in bestimmten Zeiträumen Meldedatenabgleiche mit den Einwohnermeldeämtern durch. Nicht angemeldete Haushalte werden so identifiziert. Rückwirkende Forderungen plus Säumniszuschläge sind möglich, wenn die Anmeldung verspätet erfolgt.

Wer kann sich vom Rundfunkbeitrag befreien oder ermäßigen lassen?

Eine vollständige Befreiung oder Ermäßigung ist nur in eng gesetzlich geregelten Fällen möglich. Sie kann dabei auch von besonderen persönlichen oder finanziellen Umständen abhängen, sofern die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Befreiungen oder Ermäßigungen sind für Menschen mit geringem Einkommen vorgesehen und erfordern immer einen aktiven Antrag.

Soziale Gründe für eine Befreiung:

• Bezug von Bürgergeld (ehemals Arbeitslosengeld II / ALG II), Sozialhilfe oder Grundsicherung im Alter und bei Erwerbsminderung
• Leistung nach dem Asylbewerberleistungsgesetz
• BAföG oder Berufsausbildungsbeihilfe für Studierende und Azubis mit eigener Wohnung
• Geflüchtete aus der Ukraine können ebenfalls eine Befreiung beantragen, sofern sie Sozialleistungen erhalten
• Die Härtefallregelung greift bei geringfügigem Überschreiten der Einkommensgrenze um maximal einen Rundfunkbeitrag. Ein Ablehnungsbescheid für Sozialleistungen kann eine Härtefallbefreiung ermöglichen.

Gesundheitliche Gründe:

• Menschen mit Schwerbehindertenausweis und Merkzeichen RF haben Anspruch auf eine Ermäßigung auf ein Drittel des Beitrags, also 6,12 Euro pro Monat.
• In Kombination mit bestimmten Sozialleistungen kann auch eine vollständige Befreiung möglich sein.

Die Befreiung muss beim ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice beantragt werden. Dazu benötigen Sie Nachweisdokumente wie Bewilligungsbescheide oder den Schwerbehindertenausweis. Ohne Antrag und Nachweis erfolgt keine automatische Freistellung.

Beispiele für soziale Befreiung vom Rundfunkbeitrag

Praxisnahe Fälle zeigen, wann eine Befreiung von den früheren „GEZ-Gebühren“ – heute dem Rundfunkbeitrag – tatsächlich greift:

• Bürgergeld: Eine alleinstehende Person bezieht Bürgergeld und lebt in einer eigenen Wohnung. Mit Vorlage des aktuellen Bewilligungsbescheids wird sie vollständig vom Rundfunkbeitrag befreit. Empfänger von Bürgergeld oder BAföG können sich auf Antrag von der Beitragspflicht befreien lassen.
• Grundsicherung im Alter: Eine Rentnerin mit kleiner Rente erhält ergänzende Grundsicherung. Auch sie ist beitragsbefreit, solange der entsprechende Bescheid vorliegt.
• BAföG: Ein Student mit eigener Wohnung und BAföG-Bezug wird auf Antrag befreit. Die Befreiung gilt nur für den jeweiligen Bewilligungszeitraum von BAföG und muss rechtzeitig verlängert werden. Ein Stipendiat ohne Sozialleistungen hat dagegen keinen Anspruch und muss den vollen Beitrag entrichten.

Wichtig: Befreiungszeiträume sind stets an die Laufzeit der jeweiligen Sozialleistung gekoppelt. Läuft der Bewilligungsbescheid aus, muss die Befreiung erneut beantragt werden.

Ermäßigung und Befreiung aus gesundheitlichen Gründen

Gesundheitliche Gründe betreffen vor allem schwerbehinderte Menschen mit wesentlichen Einschränkungen der Teilhabe am öffentlichen Leben.

Teilermäßigung:

• Voraussetzung ist das Merkzeichen RF im Schwerbehindertenausweis.
• Die Beitragshöhe reduziert sich auf 6,12 Euro pro Monat – das ist ein Drittel des regulären Beitrags.
• Menschen mit Behinderung zahlen nur 6,12 Euro monatlich, wenn das Merkzeichen RF amtlich festgestellt ist.

Volle Befreiung:

• Wer neben dem Merkzeichen RF auch bestimmte Sozialleistungen bezieht, kann vollständig befreit werden.
• Die individuelle Prüfung erfolgt durch den Beitragsservice.

Medizinische Unterlagen allein reichen nicht aus – maßgeblich ist die amtliche Feststellung im Schwerbehindertenausweis. Den Antrag stellen Sie über das Formular „Befreiung/Ermäßigung beantragen“ beim Beitragsservice. Eine Kopie des Ausweises mit Merkzeichen muss beigefügt werden.

Für welche Wohnungen muss kein Rundfunkbeitrag gezahlt werden?

Nicht jede Wohnsituation löst einen eigenen Beitrag aus. In bestimmten Fällen entfällt die Pflicht oder kann auf Antrag aufgehoben werden.

Nebenwohnungen:

Für Zweitwohnungen muss grundsätzlich ein eigener Beitrag gezahlt werden. Seit der Änderung des Rundfunkbeitragsstaatsvertrags 2019 können Inhaber einer Hauptwohnung ihre Nebenwohnung jedoch auf Antrag beitragsfrei stellen lassen, sofern dieselbe Person bereits für die Hauptwohnung zahlt. Erforderlich ist ein Nachweis über Haupt- und Nebenwohnung (Meldebescheinigung).

Weitere Fälle ohne eigene Beitragspflicht:

• Bewohner von Pflegeheimen und bestimmten Einrichtungen, wenn die Einrichtung den Beitrag zentral entrichtet
• Personen, die bei bereits zahlenden Eltern oder Partnern wohnen und dieselbe Adresse teilen
• Minderjährige Personen lösen keine eigene Beitragspflicht aus

Sonderfälle:

Ferienwohnungen, Ferienhäuser oder gewerblich genutzte Objekte unterliegen gesonderten Regelungen. Informationen dazu finden sich auf der Website des Beitragsservice im Bereich für Unternehmen und Institutionen.

Was passiert, wenn ich den Rundfunkbeitrag nicht zahle?

Der Rundfunkbeitrag ist eine gesetzliche Pflichtabgabe, die von den Ländern beschlossen wurde. Wer nicht zahlt, muss mit konkreten Konsequenzen rechnen.

Mahnverfahren:

1. Zunächst erhalten Sie eine Zahlungserinnerung mit Frist.
2. Bei weiterer Nichtzahlung folgt ein Festsetzungsbescheid mit einem Säumniszuschlag von mindestens 8 Euro.
3. Bleibt die Zahlung weiterhin aus, kann die zuständige Vollstreckungsbehörde Zwangsvollstreckungsmaßnahmen einleiten.

Mögliche Vollstreckungsmaßnahmen:

• Kontopfändung
• Lohnpfändung
• Sachpfändung

Der Beitragsservice erhält in bestimmten Zeiträumen Daten aus dem Meldedatenabgleich der Einwohnermeldeämter. Nicht angemeldete Haushalte werden so systematisch erfasst.

Juristisch steht der Rundfunkbeitrag auf festem Boden: Das Bundesverfassungsgericht hat ihn 2018 als überwiegend verfassungsgemäß bestätigt. Auch der Europäische Gerichtshof hat keine grundlegenden Einwände erhoben. Kritik an der Abgabe – etwa die ungleiche Belastung von Singlehaushalten gegenüber Mehrpersonenhaushalten – besteht dennoch weiterhin. Aktuell ist eine Verfassungsbeschwerde unter dem Aktenzeichen 1 BvR 2524/24 anhängig, mit einer mündlichen Verhandlung am 23. Juni 2026.

Warum gibt es den Rundfunkbeitrag und wofür wird er verwendet?

Das Ziel des Beitrags ist die Finanzierung eines unabhängigen öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Zugleich trägt der Beitrag dazu bei, den Rundfunk als öffentliche Institution in seiner Grundversorgung mit Informationen, Bildung und Kultur unabhängig von kommerziellen Interessen zu sichern. ARD, ZDF und Deutschlandradio sollen als Säulen des Gemeinwohls eine Grundversorgung mit Informationen, Bildung und Kultur sicherstellen – unabhängig von kommerziellen Interessen. Im Gegensatz dazu sind private Fernsehsender und Radiosender überwiegend werbefinanziert und verfolgen andere Programmziele.

Wofür die Einnahmen verwendet werden:

• Produktion von Nachrichten, Dokumentationen, Kultur- und Bildungsangeboten
• Regionale Berichterstattung durch die ARD-Landesrundfunkanstalten und deren Dritte Programme in verschiedenen Regionen
• Barrierefreie Angebote wie Untertitel, Audiodeskription und Gebärdensprache
• Online-Mediatheken und digitale Angebote

Grobe Aufteilung der Erträge:

Der Großteil des Geldes fließt in Programminhalte für Fernsehen, Radio und Online-Angebote. Ein weiterer Teil finanziert Technik, Infrastruktur und Verbreitung. Die Landesmedienanstalten erhalten einen kleinen Anteil für ihre Aufsichts- und Regulierungsaufgaben.

Im Jahr 2024 lagen die Gesamteinnahmen bei rund 8,7 Milliarden Euro. Im Vorjahr lag das Niveau auf vergleichbarem Stand – leichte Schwankungen ergeben sich aus der Anzahl der beitragspflichtigen Wohnungen.

Die Rolle des öffentlich-rechtlichen Rundfunks bleibt in der öffentlichen Debatte umstritten. Einerseits sehen viele Bürger ihn als unverzichtbare Säule der Demokratie, andererseits gibt es Kritik an Verwaltung, Effizienz und Programmvielfalt. Die Frage, ob die Finanzierung in der aktuellen Höhe angemessen ist, wird die politische Diskussion in den Ländern auch in Zukunft begleiten.

Zusammenfassung

Der Rundfunkbeitrag in Deutschland beträgt seit 2021 monatlich 18,36 Euro pro Wohnung, was jährlich 220,32 Euro entspricht. Die Beitragshöhe wird von der KEF ermittelt und ist unabhängig von der Anzahl der Personen oder Geräte im Haushalt. Eine Erhöhung auf 18,94 Euro ist für 2025 empfohlen, wurde jedoch bislang nicht umgesetzt. Der Beitrag dient der Finanzierung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks gemäß dem Rundfunkstaatsvertrag, der eine unabhängige Grundversorgung sicherstellt.

Befreiungen und Ermäßigungen sind in bestimmten sozialen und gesundheitlichen Fällen möglich, müssen jedoch aktiv beantragt werden. Die Zahlungspflicht gilt für jede ortsfeste, baulich abgeschlossene Wohneinheit, wobei nur ein Beitrag pro Haushalt fällig wird. Bei Nichtzahlung drohen Mahnverfahren und Vollstreckungsmaßnahmen. Der Rundfunkbeitrag sichert die vielfältigen Programme und Angebote von ARD, ZDF und Deutschlandradio und ist ein wichtiger Bestandteil der Medienlandschaft in Deutschland.

Häufige Fragen zum Rundfunkbeitrag (FAQ)

Muss ich Rundfunkbeitrag zahlen, wenn ich gar kein Fernsehen schaue?

Ja. Der Beitrag knüpft an die Wohnung und nicht an die tatsächliche Nutzung oder die Anzahl vorhandener Geräte an. Auch wenn Sie bewusst auf Fernsehen, Radio oder Streaming verzichten und ausschließlich das Internet nutzen, besteht die Beitragspflicht. Dahinter steht das Solidaritätsprinzip: Alle Haushalte finanzieren gemeinsam das Angebot des öffentlich-rechtlichen Rundfunks, unabhängig von der individuellen Nutzung. Eine Abmeldung allein wegen Nichtnutzung ist daher nicht möglich.

Wie ändere ich meine Daten beim ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice?

Adressänderungen, Namensänderungen oder neue Kontodaten können Sie über das Serviceportal auf rundfunkbeitrag.de melden. Dort stehen entsprechende Online-Formulare bereit. Alternativ können Sie Formulare ausdrucken und per Post versenden. Nehmen Sie Änderungen möglichst zeitnah nach einem Umzug oder Kontowechsel vor, um Mahnungen oder fehlerhafte Zustellungen zu vermeiden. Ihre Daten werden ausschließlich für die Verwaltung des Beitragskontos verwendet.

Muss ich bei einem Umzug innerhalb Deutschlands den Rundfunkbeitrag neu anmelden?

Nein, eine komplett neue Registrierung ist nicht nötig, wenn Sie bereits ein Beitragskonto haben. Sie müssen dem Beitragsservice lediglich Ihre neue Adresse mitteilen, damit das Konto korrekt zugeordnet werden kann. Ziehen Sie mit einem Partner zusammen oder in eine Wohngemeinschaft, prüfen Sie, ob für die neue Wohnung bereits ein Beitragskonto existiert. Wenn ja, kann Ihr eigenes Konto abgemeldet werden. Das spart Geld und vermeidet Doppelzahlungen.

Gibt es einen Rundfunkbeitrag für Unternehmen und Selbständige?

Ja. Für Betriebsstätten, Hotelzimmer, Ferienwohnungen und Firmenfahrzeuge gelten separate Regelungen. Die Pauschale richtet sich dort nach der Anzahl der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten pro Betriebsstätte – das Modell unterscheidet sich also grundlegend von der privaten Regel „ein Beitrag pro Wohnung“. Selbständige, die ausschließlich von zu Hause aus arbeiten, zahlen in der Regel nur den privaten Beitrag. Detaillierte Informationen finden Unternehmen und Institutionen auf der Website des Beitragsservice.

Kann ich den Rundfunkbeitrag von der Steuer absetzen?

Der private Rundfunkbeitrag ist in der Regel nicht als Werbungskosten absetzbar. Nur in Sonderfällen – etwa bei einem häuslichen Arbeitszimmer, das ausschließlich beruflich genutzt wird – kann ein anteiliger betrieblicher Abzug in Frage kommen. In solchen Fällen empfiehlt es sich, eine steuerliche Beratung in Anspruch zu nehmen. Dieser Artikel ersetzt keine individuelle Steuerberatung, und die konkreten Umstände können je nach Sprache des Steuerrechts und individueller Situation stark variieren.